Android Eclair, correspondiente a las versiones 2.0 (API nivel 5, octubre de 2009) y 2.1 (API nivel 7, enero de 2010), fue una actualización crucial que consolidó a Android como un sistema competitivo de alta gama. Sus principales características incluyeron la sincronización simultánea de múltiples cuentas de Google, soporte para pantallas de mayor resolución WVGA, navegación GPS paso a paso gratuita con Google Maps Navigation, fondos de pantalla animados (live wallpapers), un navegador web con HTML5 y zoom por doble toque, y mejoras en Bluetooth 2.1. Con la API 7, además, se expandieron las herramientas para desarrolladores en control multimedia y gestión de contactos, estableciendo un estándar de rendimiento y funcionalidad que impulsó el éxito de dispositivos icónicos como el Motorola Droid.
Android Froyo (Android 2.2, API nivel 8), lanzado en mayo de 2010, se centró en optimizar el rendimiento y la velocidad del sistema, introduciendo el compilador JIT (Just-In-Time) que aceleró significativamente la ejecución de aplicaciones. Entre sus características destacaron el soporte para tethering USB y Wi-Fi hotspot, permitiendo compartir la conexión de datos, la compatibilidad con Adobe Flash Player para visualizar contenido multimedia en el navegador, la instalación de aplicaciones en la tarjeta SD para liberar memoria interna, y mejoras en la sincronización de Exchange ActiveSync para el ámbito empresarial. Además, Froyo incorporó actualizaciones automáticas desde Android Market y el icónico icono de fondo de pantalla con copos de nieve, consolidando la madurez del sistema.
Android Gingerbread (Android 2.3, API nivel 9 y 10), lanzado en diciembre de 2010, refinó la interfaz con un diseño más oscuro y minimalista, priorizando la eficiencia energética y el rendimiento en juegos gracias al soporte nativo para sensores como giroscopio y mejor manejo de gráficos. Introdujo el NFC (Near Field Communication), sentando las bases para pagos móviles, junto con la administración mejorada de memoria, soporte para cámaras frontales, y un teclado virtual más preciso con selección de texto mejorada. Además, incorporó descargas administradas, administrador de descargas y mayor control sobre aplicaciones en segundo plano, convirtiéndose en el sistema operativo insignia del exitoso Nexus S y estableciendo el estándar para la siguiente generación de smartphones.
Android Honeycomb (Android 3.0, API nivel 11), lanzado en febrero de 2011, fue la primera versión de Android diseñada exclusivamente para tablets, abandonando momentáneamente los teléfonos para ofrecer una experiencia optimizada en pantallas grandes. Introdujo una interfaz holográfica con elementos como la barra de acción, botones virtuales en pantalla y el sistema de fragmentos, permitiendo a las aplicaciones adaptarse a diferentes tamaños de pantalla de forma modular. Entre sus características destacaron el soporte para procesadores multinúcleo, aceleración gráfica por hardware, navegación mejorada con pestañas, y una experiencia multimedia superior con soporte para video llamadas y códecs avanzados. Honeycomb allanó el camino para la futura unificación de smartphones y tablets que llegaría con Ice Cream Sandwich.
Android Ice Cream Sandwich (Android 4.0, API nivel 14 y 15), lanzado en octubre de 2011, unificó la experiencia entre smartphones y tablets fusionando lo mejor de Gingerbread y Honeycomb en un solo sistema coherente. Introdujo el diseño Holo como lenguaje visual estándar, junto con botones virtuales permanentes en pantalla, carpetas arrastrables, desbloqueo facial con Face Unlock, y la capacidad de tomar capturas de pantalla mediante combinación de botones. Además, incorporó mejoras en rendimiento, gestión de datos móviles, edición de fotos integrada, y un navegador con sincronización de pestañas, estableciendo la base moderna de Android que perduraría por años.
Android Jelly Bean (Android 4.1, 4.2 y 4.3, API niveles 16, 17 y 18), lanzado entre julio de 2012 y julio de 2013, perfeccionó la fluidez del sistema con "Project Butter", sincronizando la respuesta táctil con la pantalla a 60 fps para una experiencia increíblemente suave. Introdujo Google Now como asistente predictivo, notificaciones expandibles y personalizables, soporte para múltiples perfiles de usuario en tablets, y la tecnología Bluetooth de baja energía (BLE). También incorporó escritura gestual en el teclado, fotos esféricas con Photo Sphere, y mejoras de accesibilidad como la ampliación con triple toque, consolidando a Android como un sistema maduro, veloz y altamente personalizable.
Android KitKat (Android 4.4, API nivel 19), lanzado en octubre de 2013, marcó un regreso a la eficiencia al estar optimizado para funcionar en dispositivos con tan solo 512 MB de RAM, democratizando el sistema para gamas bajas sin sacrificar experiencia. Introdujo un diseño más limpio con barras de navegación translúcidas, la integración de "Ok Google" como activación por voz en cualquier pantalla, y la expansión de emojis integrados en el teclado. Además, reemplazó la tradicional interfaz de marcador telefónico con priorización de contactos frecuentes, incorporó impresión nativa, grabación de pantalla mediante ADB y el marco de trabajo de sensores de pasos y conteo, todo mientras ocultaba la interfaz Holo azul para dar paso a acentos en blanco y gris. KitKat se convirtió en una de las versiones más queridas y longevas del sistema, presente en icónicos dispositivos como el Nexus 5.
Android Lollipop (Android 5.0 y 5.1, API nivel 21 y 22), lanzado en noviembre de 2014, representó una de las renovaciones visuales más profundas de la historia del sistema con la llegada del Material Design, un lenguaje de diseño inspirado en capas, sombras y animaciones fluidas que unificó la experiencia en todas las plataformas. Introdujo el sistema de ejecución ART como reemplazo definitivo de Dalvik, mejorando drásticamente el rendimiento y la eficiencia energética, junto con las notificaciones interactivas y prioritarias en la pantalla de bloqueo. Además, incorporó soporte para múltiples cuentas de usuario en teléfonos, modo invitado, Android TV, y la función "Ok Google" incluso con la pantalla apagada. Lollipop también añadió el panel de control de privacidad, la protección contra restablecimiento de fábrica (FRP) y Project Volta para optimizar la duración de la batería, estableciendo un nuevo estándar visual y funcional que definió la identidad moderna de Android.
Android Marshmallow (Android 6.0, API nivel 23), lanzado en octubre de 2015, abandonó el enfoque meramente estético para centrarse en la madurez funcional y la privacidad, introduciendo el modelo de permisos dinámicos que permitía a los usuarios conceder o denegar permisos individualmente en tiempo de ejecución. Incorporó Google Now on Tap, que analizaba el contenido de la pantalla para ofrecer información contextual, junto con el modo Doze, que optimizaba drásticamente el consumo de batería al detectar inactividad. También añadió soporte nativo para lectores de huellas dactilares mediante Android Pay, USB Type-C con carga rápida, y el administrador de vínculos de aplicaciones, sentando las bases para un sistema más seguro, inteligente y respetuoso con la autonomía del usuario.
Android Nougat (Android 7.0 y 7.1, API nivel 24 y 25), lanzado en agosto de 2016, perfeccionó la productividad y la eficiencia con la introducción del modo multiventana, que permitía ejecutar dos aplicaciones simultáneamente en pantalla dividida, y las notificaciones agrupadas con respuestas directas desde el panel. Incorporó mejoras significativas en la máquina virtual ART con compilación JIT para actualizaciones más rápidas, junto con el soporte nativo para realidad virtual mediante Daydream, y ajustes rápidos personalizables. Además, añadió el modo de ahorro de datos, la posibilidad de cambiar entre aplicaciones recientes con doble toque, y optimizaciones en Doze para ahorrar batería incluso cuando el dispositivo estaba en movimiento, consolidando a Android como un sistema más maduro y orientado a la multitarea eficiente.
Android Oreo (Android 8.0 y 8.1, API nivel 26 y 27), lanzado en agosto de 2017, se centró en la fluidez, la batería y el control del usuario, introduciendo los límites en segundo plano que restringían drásticamente lo que las aplicaciones podían hacer cuando no estaban en uso para ahorrar energía y recursos. Incorporó el sistema de canales de notificación, permitiendo a los usuarios gestionar por categorías qué alertas querían recibir de cada aplicación, junto con los puntos de notificación en los íconos (notification dots) y la función "Autocompletar" para contraseñas de forma nativa. Además, añadió soporte para modo picture-in-picture, fuentes descargables, iconos adaptativos que se unificaban visualmente, y Project Treble, una reestructuración profunda del sistema que prometía acelerar las actualizaciones al separar el código del fabricante del marco de Android. Oreo consolidó a Android como un sistema más maduro, seguro y eficiente.
Android Pie (Android 9, API nivel 28), lanzado en agosto de 2018, introdujo un enfoque radical en la inteligencia artificial y la navegación gestual, reemplazando los tradicionales botones de navegación por un sistema basado en deslizamientos y un botón home alargado. Incorporó Adaptive Battery y Adaptive Brightness, que aprendían de los hábitos del usuario para optimizar el consumo energético y el brillo, junto con Dashboard de bienestar digital para controlar el tiempo de uso de aplicaciones. También añadió App Actions, que predecía acciones basadas en el contexto, Shush (No molestar) al voltear el teléfono, y mejoras de seguridad como el aislamiento de aplicaciones en segundo plano y la encriptación respaldada por hardware. Pie marcó el inicio de una era donde Android dejaba de reaccionar para comenzar a anticiparse a las necesidades del usuario.
Android 10 (lanzado el 3 de septiembre de 2019, API nivel 29) marcó un hito histórico al abandonar definitivamente los nombres de postres para adoptar un sistema de numeración simple, acompañado de una renovación visual profunda con la llegada del modo oscuro en todo el sistema y la navegación por gestos completa que reemplazaba la tradicional barra de tres botones. Incorporó mejoras radicales en privacidad con un nuevo panel de control que permitía ver qué aplicaciones accedían a la ubicación, cámara o micrófono, además de permitir compartir la ubicación solo mientras la aplicación estuviera en uso. Introdujo también los subtítulos en vivo automáticos para cualquier contenido multimedia, el modo Focus para bloquear distracciones, y soporte nativo para pantallas plegables y 5G, estableciendo las bases de la década moderna de Android.
Android 11 (lanzado el 8 de septiembre de 2020, API nivel 30) marcó un punto de inflexión al centrarse en la experiencia del usuario a través de las "conversaciones", introduciendo burbujas flotantes para las aplicaciones de mensajería y una sección dedicada en el panel de notificaciones para gestionar los chats de forma prioritaria . Por primera vez, integró de forma nativa la grabación de pantalla y mejoró drásticamente el control sobre dispositivos inteligentes y multimedia al centralizarlos en el menú de encendido . En el ámbito de la privacidad, dio un salto cualitativo con los permisos de un solo uso para cámara, micrófono y ubicación, y la revocación automática de permisos para aplicaciones que no se utilizaban, además de implementar el almacenamiento con ámbito de forma obligatoria y la posibilidad de recibir actualizaciones del sistema a través de Google Play sin depender del fabricante.
Android 12 (lanzado el 4 de octubre de 2021, API nivel 31 y 32) representó la renovación visual más profunda desde Lollipop con la llegada de Material You, un lenguaje de diseño que permitía que el sistema extrajera colores del fondo de pantalla para aplicarlos automáticamente a toda la interfaz, notificaciones y widgets, creando una experiencia verdaderamente personalizada. Incorporó un nuevo panel de privacidad con indicadores visuales en la esquina superior derecha (punto naranja para micrófono, verde para cámara) y la opción de cortar el acceso completo a sensores con un solo botón. Además, introdujo mejoras de rendimiento con un núcleo más ligero que reducía el tiempo de CPU en un 22%, scroll suave con sobredesplazamiento (overscroll) y widgets rediseñados, junto con funciones como la búsqueda parcial de pantalla, el modo de una mano y el soporte para formatos de imagen más eficientes como AVIF.
Android 13 (lanzado el 15 de agosto de 2022, API nivel 33) profundizó en la personalización y la privacidad, llevando la evolución visual a un nuevo nivel con la expansión del Material You, que permitía aplicar los temas dinámicos no solo a los íconos de Google sino también a los de aplicaciones de terceros. Introdujo un panel de privacidad más detallado para visualizar el acceso a datos sensibles, la selección selectiva de fotos y videos en lugar de conceder acceso a toda la galería, y la gestión simplificada de notificaciones que requería permiso explícito de las aplicaciones para enviar alertas. Además, incorporó soporte nativo para audio espacial, códec Bluetooth LE Audio para mayor calidad y menor latencia, mejoras en la compatibilidad con tablets y plegables mediante una barra de tareas optimizada, y la posibilidad de transmitir mensajes directamente a dispositivos de pantalla grande.
Android 14 (lanzado el 4 de octubre de 2023, API nivel 34) , cuyo nombre en código interno es "Upside Down Cake", profundizó en la personalización, la accesibilidad y el soporte para pantallas grandes como tablets y plegables . Entre sus características más destacadas se encuentran la ampliación de fuente hasta el 200% con escalado no lineal para mejorar la legibilidad , la personalización de la pantalla de bloqueo con accesos directos y widgets, y la creación de fondos de pantalla con emojis o mediante inteligencia artificial generativa en dispositivos Pixel . En el ámbito de la privacidad y la experiencia de usuario, introdujo la selección selectiva de fotos para limitar el acceso de las apps a la galería, un gesto de "vuelta atrás predictivo" que muestra una vista previa de la pantalla de inicio, y preferencias regionales centralizadas para ajustar unidades de temperatura o el primer día de la semana . Además, incorporó soporte nativo para fotografía Ultra HDR, audio USB sin pérdidas y mejoras en la fluidez del sistema con optimizaciones de memoria y rendimiento .
Android 15 (lanzado el 3 de septiembre de 2024, API nivel 35), cuyo nombre en código interno es Vanilla Ice Cream, representa un salto cualitativo en privacidad y productividad, introduciendo el "Espacio Privado" que permite crear un área segura y oculta para aplicaciones sensibles con autenticación adicional . En el ámbito de la experiencia visual y multitarea, perfecciona la interfaz con la opción de guardar combinaciones de aplicaciones en pantalla dividida, la visualización de apps de borde a borde por defecto, y mejoras sustanciales en el apartado fotográfico con "Low Light Boost" para previsualizaciones con poca luz y controles avanzados de flash . La seguridad y el rendimiento también se ven reforzados con la detección de grabación de pantalla para apps, soporte para claves de acceso (passkeys) y la optimización del sistema mediante la compatibilidad con un tamaño de página de 16 KB en dispositivos seleccionados, lo que promete un rendimiento general entre un 5% y un 10% superior.
Android 16 (lanzado el 10 de junio de 2025, API nivel 36) representa un cambio estratégico en la historia del sistema operativo, ya que su nombre en clave "Baklava" rompe con la tradición del orden alfabético de postres para enfatizar la evolución modular del sistema . Esta versión introduce un calendario de dos lanzamientos API en 2025, con el objetivo de alinear mejor las actualizaciones con los ciclos de lanzamiento de dispositivos . Entre sus características más destacadas se encuentran las Live Updates mediante un nuevo estilo de notificación ProgressStyle para seguimiento de viajes, entregas y navegación en tiempo real , la adopción obligatoria de layouts adaptativos en pantallas grandes que fuerza a las aplicaciones a redimensionarse correctamente en dispositivos plegables y tablets , y el soporte para el códec Advanced Professional Video (APV) que permite grabación profesional con calidad perceptual sin pérdidas y tasas de bits de hasta 2 Gbps . También incorpora mejoras significativas en accesibilidad con texto contorneado para máximo contraste, campos de formulario obligatorios detectables por lectores de pantalla , y nuevas APIs de rendimiento como ProfilingManager con perfiles activados por el sistema, soporte para tamaños de página de 16 KB que optimizan el rendimiento general, y APIs de CPU/GPU headroom para juegos y aplicaciones intensivas . En el ámbito de privacidad y conectividad, destaca el nuevo RangingManager para determinar distancias y ángulos entre dispositivos usando tecnologías como UWB y BLE channel sounding , junto con mejoras para audífonos LE Audio que permiten control de micrófono y volumen ambiental .